Guesnain a connu une double industrialisation rare dans le bassin minier : la fosse Saint-René, foncée dès 1865-1866, exploita le charbon pendant près d'un siècle, employant cinq générations de mineurs jusqu'à sa fermeture définitive en 1964, tandis que dès 1879, la sucrerie surnommée « La Fabrique » transformait la betterave locale, multipliant sa production par dix entre 1879 et 1912. Les cités minières de la Balance et de la Malmaison, à l'architecture variée allant des maisons groupées par deux à celles groupées par cinq, sont aujourd'hui classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Le bâti guesnainois est marqué par les maisons des cités de la Balance et de la Malmaison, construites au fil de l'exploitation de la fosse Saint-René entre 1865 et 1964, avec des toits à deux pentes couverts de tuiles mécaniques dont les solins de cheminée en mortier ancien sont aujourd'hui en fin de vie.
- Les épisodes pluvieux intenses du Nord, accentués par l'absence de relief sur cette plaine du Douaisis, sollicitent fortement les gouttières en zinc et les noues des maisons mitoyennes de Guesnain.
- Les cycles de gel-dégel répétés entre novembre et mars fissurent progressivement les mortiers de scellement des faîtières et décollent les solins de cheminée, en particulier sur les toitures les plus anciennes des cités minières.
Connaitre les spécificités du bâti de Guesnain permet à Couverture Cassagrande d'orienter chaque diagnostic vers les zones de faiblesse les plus probables selon l'âge du bâtiment, son exposition et son environnement immédiat dans le Nord.